Voyage en Syrie

La Syrie, en forme longue la République arabe syrienne, est un pays du Proche-Orient situé sur la côte orientale de la mer Méditerranée : le bassin Levantin. Jusqu'au XIXᵉ siècle la Syrie est appelée Bilad el-Cham dans la littérature arabo-musulmane traditionnelle, Syria en latin. Durant l'Empire ottoman, cette région fut un temps regroupée, comprenant la Syrie actuelle, Israël actuel, le Liban actuel, la Jordanie actuelle et la Palestine actuelle. Durant l'Antiquité, ces pays étaient distinctement la Phénicie, les royaumes d'Israël et de Juda, la province romaine de Judée puis de Palestine, l'Assyrie et une partie de la Mésopotamie occidentale. De février 1958 à fin septembre 1961, l'Égypte et la Syrie s'unissent brièvement dans la République arabe unie, jusqu'au coup d'État du général Haydar al-Kouzbari. En 1970, après une série de dictatures militaires instables, Hafez el-Assad, alors ministre de la Défense, prend le pouvoir par un nouveau coup d'État. Son régime fortement autoritaire, structuré autour d'un parti unique, le Baas, a mis en place un contrôle de l'ensemble de la vie politique syrienne. Il est responsable du massacre de Hama.