Kandovan

Perché à une cinquantaine de kilomètres au sud-ouest de Tabriz dans la province de l'Azerbaïdjan oriental, le village troglodyte de Kandovan figure parmi les sites les plus extraordinaires d'Iran. Façonné il y a plusieurs milliers d'années suite à l'éruption du volcan Sahand, ce lieu unique au monde se compose d'étranges cônes de tuf percés de cavités naturelles qui rappellent les célèbres cheminées de fées de Cappadoce. Avec ses habitations troglodytes empilées les unes sur les autres et ses ruelles escarpées, Kandovan témoigne d'une alchimie parfaite entre le travail de la nature et l'ingéniosité humaine. Ce village hors du temps promet une immersion totale dans un décor lunaire où le temps semble s'être arrêté.

🏔️ Un village sculpté par les forces de la nature

L'histoire géologique de Kandovan remonte à l'explosion du volcan Sahand qui a projeté dans les airs des tonnes de débris volcaniques et de cendres. Une fois figés, ces matériaux ont formé d'étranges formations rocheuses que l'érosion naturelle et les intempéries ont sculptées pendant des millénaires. Les habitants ont ensuite creusé et aménagé ces cavités naturelles pour en faire des habitations sur trois à quatre niveaux avec des abris pour le bétail en bas et des espaces de vie dans les étages supérieurs.

Si le site est officiellement habité depuis le 13ème siècle, certains écrits mentionnent son existence il y a plus de 3 000 ans à l'époque des Zoroastriens. Ces maisons troglodytes étaient alors connues sous le nom de "karan" qui signifie "ruche" dans un dialecte local. Historiquement, ces habitations ont longtemps servi de refuge aux populations locales fuyant les invasions mongoles et les exactions des guerriers venus d'Asie centrale.

🏘️ L'un des derniers villages troglodytes habités au monde

Kandovan fait partie des rares villages troglodytes encore habités sur la planète aux côtés de Matera en Italie ou des villages de Cappadoce en Turquie. Cette particularité en fait un lieu d'exception où la vie traditionnelle se perpétue dans un cadre naturel spectaculaire. Les habitations creusées dans la roche offrent une isolation thermique parfaite qui protège du froid rigoureux en hiver et garantit une fraîcheur agréable pendant l'été.

Au fil du temps, de nombreuses maisons se sont modernisées avec des porches, des fenêtres et des escaliers taillés dans la pierre. Certaines disposent même de l'électricité et de l'eau courante tout en respectant l'environnement naturel du site. Pour une expérience authentique, vous pouvez séjourner au Laleh Kandovan Hotel qui s'intègre parfaitement dans ce décor unique. Aujourd'hui, la plupart des villageois habitent dans des constructions récentes à proximité et les anciennes habitations troglodytes abritent désormais des échoppes d'artisans et de commerçants.